​如何正确理解“刑不上大夫，礼不下庶人”这句话？

如何正确理解“刑不上大夫，礼不下庶人”这句话？

“刑不上大夫”这是《礼记》中的半句话，后面紧接着半句是”礼不下庶人“。字面意思好像是封建大夫以上官员就不接受刑罚，普通老百姓不配接受礼仪的教化。长期以来被批评为儒家为了维护封建地主阶级利益编制的反动言语，反动透顶。

礼记，刑不上大夫，礼不下庶人

老施在这里为儒家辩护一下，这似乎是个有意无意的误会。其实，这里的“刑”并不是指刑罚，而是特指肉刑，封建大夫犯了罪也要接受处罚，不是还有一句话“王子犯法与庶民同罪”吗，但只是不适宜使用肉刑处罚。所以“刑不上大夫”的意思是：大夫以上的贵族阶层，无论犯了多大的罪，也不能用肉刑惩罚。

肉刑是什么？就是施之于身体的刑罚。

肉刑在战国之前共有5类，合称五刑，分别是墨、劓（yì）、刖（yue）、宫、大辟。

墨，是在脸上刺青。《水浒传》里，宋朝普遍的刑罚就是刺配，脸上刺字+发配流放。

劓，就是割掉鼻子。据说，秦孝公的弟弟赢虔就被商鞅除以劓刑。更多是发生在女人身上，楚怀王的宠妃郑袖就怂恿楚怀王对魏国美人处以劓刑，一解嫉妒之恨。

郑袖骗魏美人挡住鼻子，却告诉楚怀王魏美人讨厌他的口臭

刖，是把手或脚砍断。春秋战国时期，很多士兵就是被处以此种刑罚，因此失去战斗力。

宫，不只是割鸡鸡，而是损害生殖器官，对男女罪犯都适用，写《史记》的司马迁大爷就挨过宫刑。

大辟，就是死刑。从考古发现的遗骸来看，杀的手段有砍头，有腰斩，也有活埋。

晕！不是割鼻子就是割鸡鸡，要么砍手脚要么砍头，现代人想想都可怕，何况都是针对普通老百姓的。

那封建大夫犯罪应该怎么处罚？处罚当然要有，而且处罚手段还是五刑。但不同的是，尧舜时代的五刑，称为象刑。

“象”是“象征”的“象”，顾名思义，所有惩罚方式都是象征性的。该处以墨刑的，戴一个黑色的头巾就可以了。该割鼻子的，系上草编的帽带。该砍脚的，穿上特殊的麻鞋。该处以宫刑的，把衣服的前襟剪去一截。该砍头的，穿上红色的，不缝边的，没有衣领的衣服。荀子的文章里就记录过象刑。《荀子·正论》

我想，你正常的反应会是：开玩笑吧，这种惩罚有什么卵用？在现代就相当于罚酒三杯吧？

其实不然。

《旧唐书·吐蕃传》记载吐蕃的风土人情，说吐蕃人特别看重勇士，打仗的时候，要等到前队的人都死光了，后队才接着上。战死最光荣，病死最窝囊。如果一家人祖祖辈辈的男丁都是战死的，这家就是第一等的高门大户。

在这样的风俗下，你觉得临阵败逃的人会受到怎样的惩罚呢？吐蕃的做法是，既不杀，也不打，只是在他的头上挂一根狐狸尾巴，表示这个人像狐狸一样胆小，在人多的场合必须拉着他走上一圈。在吐蕃人看来，遭这种羞辱，痛苦程度仅次于死。

用战国时代的眼光来看象刑，当然会认为这是重罪轻罚。用今天的眼光来看的话，似乎也是这样。但是，今天的人类学知识可以告诉我们，在原始的部落生活里，象刑的惩罚力度一点都不轻，受了象刑的人真能感到生不如死。

其实，这种象征性的惩罚，不光中国有，外国也有。19世纪的美国小说家霍桑有一部代表作《红字》讲述了这么一个故事：在北美殖民地新英格兰。女主角海斯特·白兰年轻时嫁给了一个丑陋、伪善，年纪大出自己很多的人。后来丈夫失踪，白兰在寂寞的等待中爱上了一个青年牧师。他们有了爱情的结晶，这就使秘密恋情暴露了出来，结果白兰入狱，在狱中生下了一个女儿。那个不近人情的清教徒小镇给了她一项惩罚，让她在胸前佩戴一个红色的A字，那是通奸（Adultery）的首字母，她必须终生带着这个耻辱的标记。

不知道你有没有发现，象刑和肉刑有一个共同点，那就是让罪犯可以被人很容易从外观上识别出来。肉刑当中，最轻的刑罚是墨刑，不过是在脸上刺字，单从痛感上说，比挨一顿鞭子轻松多了。但皮鞭和棍棒都不在五刑系统之内，因为它们没法起到辨识的作用。

五刑当中，无论被刺了青还是被砍了脚，在犯人的身体上都造成了永久的，无法修复的伤害，任何人看到一个男人身上有这样的伤，心里都会立即把它翻译成三个字：坏蛋。

同样道理，任何人看到一个女人胸前有一个红色的A，心里也会立即把它翻译成三个字：破鞋。于是，“坏蛋”和“破鞋”们虽然并没有遭到放逐，但他们的生活已经被世俗社会隔离。

象刑在古今中外广泛存在，只不过很多实质上的象刑并没有被人们当成象刑来看待而已。

这其实已经是“礼”的范畴。用礼仪道德规范人的行为，特别是规范社会高层人士的行为，给全社会做出道德表率，这才是真正高明的社会管理手段。

所以，“刑不上大夫，礼不下庶人”的真正意思是用礼仪道德规范约束社会高层，用刑罚手段管理下层群众，这才是古代儒家提倡的和谐社会。